北京大学乔晓春教授表示，在一个国家进入工业化阶段后，将生育率从高降到低是可能的，而将持久以来已经较低的生育率提高则不太可能。日本、俄罗斯和韩国等国的经历，都已说明了这一点。

美国人口咨询局2006年的世界人口统计表明，在人口最多的10个国家中，中国以13.1亿排在第一位，然而，有意思的是，它又预测到2050年，中国人口将只增长1亿多一点，即达14.4亿，排在印度之后名列世界第二。而在联合国最新公布的《世界人口展望》中，则预测到2050年，中国人口为13.9亿。这两个预测颇耐人寻味。

目前中国人口还在增长，普遍估计再过20年也就是到2026年前后，中国人口将达到峰值15亿左右。如果到2050年，中国人口是14.4亿或更低的13.9亿，那将意味着，从现在起至2050年，中国人口将不再一味只是增长，而会经历一个先增长后下降的过程。

这一估计当然是基于当前中国人的生育水平。从久远来看，一个国家人口能不能增长，是由其总和出生率决定的。总和出生率只有达到2.1～2.2，也即适龄女性在一生当中平均生至少两个孩子，才能维持世代更替需要，使人口总数不发生下降。从上世纪90年代以来的两次全国人口普查结果，以及其他各种统计资料来看，中国人口出生率如今明显低于世代更替水平。有关部门公布是1.8，即使按这一数据，也低于美国的2.0，更低于印度的2.3。而2000年第五次人口普查的结果表明，如果不算争议较多的“漏报”部分2420万，我国总和生育率在2000年只有1.22，与世代更替水平所需要的2.1-2.2相去甚远，这让人口学界、主管计划生育的部门乃至大众都感到意外。

然而，国内外的许多人口学者和相关研究机构，都认为这一数字有很大真实性。种种客观数据显示，从上世纪90年代中期以后，中国内地妇女总和生育率已低于1.3，与日本、韩国、新加坡和中国台湾地区处在同样水平。而在上世纪70年代，这一数据为6.0，那时中国也处于生育高峰。但从上世纪90年代初开始，中国妇女总和生育率就已低于世代更替水平。

未来中国所面临的人口问题，已不再仅仅是人口增长。按照目前的人口出生率，再过不到20年的时间，中国人口就将开始负增长。其负增长的程度又将如何？如果2000年人口普查所发现的中国人口1.22的生育率准确无误，那么，即使不考虑还可能发生的出生率进一步下降，就按这个数字，到2050年，中国人口甚至将比美国和联合国的估计，还要低上1亿还不止。它将会带来什么样的新问题，其实现在已有一些端倪，已引起了有关部门的重视。

编辑：宁静